故宫坤宁宫的历史

在明朝时代，坤宁宫是皇后所居住的寝宫。这座宫殿面阔九间，原本设计是正中间开门，两侧还有暖阁。历史上有名的崇祯皇帝的皇后周氏，正是在李自成农民起义军攻入北京时在坤宁宫自缢身亡的。

到了清朝，坤宁宫的功能发生了重大转变。这个宫殿成为了皇室祭祀的场所。每年，清朝皇帝都要主持大大小小的祭祀活动，这是他们重要的职责之一。满族是一个极度敬奉神明的民族，因此祭祀、祭神在满族的日常生活中占有重要地位。根据满族的传统风俗，他们的住房设计别具一格，一般是西、中、东三间，大门朝南。其中，西间被称为西上屋，是满族家庭中的神圣空间。

基于这些原因，清朝在顺治十二年对坤宁宫进行了大规模的改建。改建后的坤宁宫，除东西两头的通道外，正门开在偏东的一间，殿内西部改造为三面环形的大炕。按满族的习俗，坤宁宫的西端四间被改造成祭神的场所。在这里，每天早晚都有祭神活动，每当大祭的日子和每月的初一、十五，皇帝和皇后都会亲自前来祭神。

除了作为祭祀场所，坤宁宫在清代还有一个重要的功能，那就是作为皇帝大婚的新房。在皇帝大婚时，新婚的皇帝和皇后在这里住两天，之后再移居其他宫殿。这种仪式只在年幼登基的康熙、同治、光绪三个皇帝的时代才有。

皇帝大婚的奢华程度令人惊叹。例如，同治皇帝和光绪皇帝大婚时，耗费的银两数目巨大。如今，坤宁宫内的装修和陈设，仍然保留着光绪皇帝大婚时的原状。

尽管坤宁宫在祭祀和皇帝大婚中扮演着重要角色，但实际上，真正在这里住过的皇后并不多。大多数皇后在东西六宫有自己的住所。坤宁宫逐渐成为了专供萨满教祭神的场所。

康熙四年，当玄烨大婚时，太皇太后指定在坤宁宫举行合卺礼。之后的同治皇帝、光绪皇帝的大婚，以及溥仪的结婚，都是在坤宁宫完成的这一重要仪式。但自雍正皇帝以后，皇帝移住养心殿，皇后也不再居住坤宁宫。

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