刘备撤退时候让百姓先走，到底有何目的？

在历史的尘埃中，末年的生活总是充满了波折与不安。烽火连天，势力交织，人们在这纷扰的世间疲于奔命。在这样的背景下，一支特殊的队伍却悄然壮大，他们是那些逃难的流民，其中不乏万人之众。

这支队伍的"领头羊"，正是在建安十三年（208）年底由刘备率领的英雄群体。回溯其起源，至建安十二年（207），刘备正全力北征，而在南方的荆州城内，一场关于未来的较量也在暗流涌动。

刘表，虽生于乱世，坐拥一方城池，却在历史的长河中显得缺乏雄心壮志。年事已高，重病缠身，使他更无主动出兵的斗志。他与刘备之间的僵持一直延续到了曹操北征归来，曹操大军南下的消息传来。

此前，刘备与诸葛亮密谋，计划兴复汉室。诸葛亮提出的策略是先拿下荆州。而刘表在临终前，也曾以家事为由，将荆州托付给刘备。看似刘备迎来了绝佳的发展机会。

荆州的权力斗争远比这复杂。刘表虽有意托孤，但刘琮与刘琦的嗣位之争早已激烈展开。刘琮与刘表的宠妾亲近，逐渐获得了刘表的偏心。这不仅关乎嗣位，更关乎亲曹与反曹的立场。亲曹派默许刘琮继承刘表，疏远刘备，更阻挠其出兵许县；而反曹派则视刘备为盟友。

刘表托孤于刘备，实则希望他在权力斗争中起到制衡作用，避免荆州落入亲曹派手中。换言之，刘表的托孤并非直接赠予刘备荆州，而是希望其子继承。刘备的角色更多的是被视作一种"保险"。

曹操大军南下时，坐镇荆州的已是新继位的刘琮。刘备此时仅率千余将士驻扎在樊城。作为亲曹派支持的刘琮，在接手荆州后迅速向曹操投降。刘备为了践行诺言及自身事业，决定不能坐视不管。

因军情传递不及时，刘备在得知曹操南下的消息时已是情势紧迫。自知无法与曹操抗衡的刘备选择主动撤离樊城。反曹派的豪杰侠士纷纷依附刘备，他们的命运也跟随刘备一同转变。

行进途中，诸葛亮建议趁机攻下荆州作为据点。但刘备心存顾虑，他考虑的是对刘表的忠诚以及自身的实力。即便面对诸葛亮的建议，他也坚守自己的决定，带着军队撤离，甚至在行至荆州时亲自招呼刘琮一同撤退。

刘备的这一举动赢得了百姓的感动与信任，纷纷前来投奔。原本千余人的队伍在行至当阳县时壮大到了十余万人。这支队伍的特殊之处在于它是由拖家带口的湖北义士组成。他们跟随刘备并非单纯为了战争，更是为了信仰与情感。

深入剖析刘备的决策，他的"小心机"背后是对形势的深刻理解与精细算计。他知道攻下荆州并非易事且代价巨大，而自己手中的正规军数量远不足以对抗曹操。因此他选择暂时避免正面冲突。同时他也明白人心的力量远胜于千军万马的重要性。他允许百姓跟随自己并亲自招呼刘琮撤退是为了展现其忠义形象并获得更大的支持。这样他不仅赢得了民心还成功地利用一座空城换取了数十万的有生力量这无疑是一次成功的策略布局展现了刘备的高超智慧与深思熟虑的决策能力。