为什么美洲几千万印第安人最后只剩下几十万？

看过斯皮尔伯格执导的电视剧《西部风云》的人，都会对欧洲殖民者对印第安人所实施的残酷行为有所了解。随着美国西进运动的推进，白人与印第安人在生存空间的争夺中矛盾日益加剧，这种冲突的历史画卷被这部电视剧深刻揭示。

白人与印第安人之间在文化上有着巨大的鸿沟。尽管印第安人也野牛等动物以满足生存需求，但他们的行为并非无节制的。白人为了金钱，大量猎杀野牛，剥皮卖钱。电影《荒野猎人》和《与狼共舞》也向我们展示了这一残酷的现实。

更不可容忍的是，为了从根本上解决印第安人问题，白人竟然对美洲野牛进行了疯狂屠杀。在欧洲人初抵美洲时，美洲野牛数量多达几千万头，它们是印第安人的主要食物来源。这一屠杀导致了野牛数量的急剧下降，到1903年，北美大草原上只剩下二十一只野生野牛。这种灭绝式的屠杀是对印第安人生存基础的摧毁。

失去了野牛，印第安人的生活陷入困境。他们不得不放弃传统的生活，被迫居住在保留地内接受美国的救济。为了生存，他们开始学习英语，年轻一代被迫接受白人的生活方式。一些坚守传统文化的人则奋起反抗美国的统治，大酋长坐牛便是其中的典型代表。

由于武器装备的悬殊差距，印第安人的反抗显得苍白无力。美国结束南北战争后，腾出手来的美国军队对印第安人展开了更加残酷的打击。面对强大的敌人，印第安人毫无还手之力，只能无谓牺牲。

对于印第安人来说，最大的危机并非来自武器的杀戮，而是疾病。天花这种在亚欧大陆上都很恐怖的疾病，随着白人的到来而在美洲大陆上肆虐。由于印第安人体内没有任何抗体，短时间内便有大量的人口死亡。据一位当时的传教士描述，“在一些地方满门皆灭，死者太多，以至无法全部掩埋。”电影《启示》中也展示了这种瘟疫的恐怖场景。疾病的肆虐使得印第安人口急剧下降。

除了屠杀和疾病外，印第安人之间的战争和人祭也是导致人口急剧下降的重要原因。在电影《西部风云》中展示了印第安人生活的场景和祭祀仪式。这些战争和祭祀活动导致了不同部落之间的冲突和牺牲。

当印第安人最初见到欧洲人的轮船时他们觉得新奇并友好地接纳了他们给予食物和语言教导但令人难以置信的是这些外来人在若干年后摧毁了他们的文明和家园这是一个文明的消亡一个无法挽回的悲剧的发生史也体现了人类对文明与文化的忽视和野蛮的行为可能会带来不可逆转的后果令人扼腕叹息如今纯种的印第安人已经不多见他们原有的生活方式也基本消失殆尽也许若干年后他们将被美国白人彻底同化消失在历史的长河中而这背后揭示的是人类文明与自然的冲突与矛盾值得我们去深思和思考。