科学家摸清何以熬夜会影响免疫功能

生物钟与免疫细胞的神秘关联

时差反应、轮班工作，亦或是深夜沉迷平板电脑和智能手机的诱惑，这些都可能悄悄打破你身体的生物钟，使你的免疫系统陷入危机。一项研究揭示了生物钟与免疫细胞间的紧密关联，为我们理解这一现象提供了新的视角。

地球物种在漫长的进化旅程中，逐渐发展出了一套精准计时的生物钟系统。生物钟如同一个无形的指挥家，引导着生物在一天中的不同时段进行特定的生理活动。从深夜的沉睡，到清晨的觉醒；从白天的活力四溢，到夜晚的宁静安详，生物钟的存在使这一切变得井然有序。

当我们的生物钟被打乱时，可能会引发一系列健康问题。美国达拉斯市得克萨斯大学西南医学中心免疫学家Lora Hooper及其团队的研究为我们揭示了背后的机制。他们发现NFIL3基因与生物钟以及免疫细胞间有着密切的关联。NFIL3是一种控制免疫细胞生长的蛋白质。在某些患有炎症性肠病的人群中，这一基因会发生突变。

在肠道中，有一类名为TH17的免疫细胞格外重要。它们擅长分泌细胞因子，以抵抗细菌和真菌的入侵。当TH17细胞的活性过高时，就可能引发肠炎。研究人员通过让小鼠产生时差反应的实验发现，缺乏NFIL3基因的小鼠肠道内TH17细胞数量增多，更容易发生肠炎。

这一发现为我们揭示了生物钟与免疫系统间的紧密联系。保持规律的作息和健康的生活模式对于维持免疫系统的平衡至关重要。在现代生活中，为何免疫炎症包括肠炎的频率如此高，这一研究为我们提供了有力的解释。该研究也有助于我们更有效地利用自身免疫功能对抗感染或预防免疫疾病。

值得注意的是，炎症是许多慢性疾病的根源，如心脏病、哮喘、慢性疼痛等。而长期炎症性疾病在发达国家更为普遍。这提醒我们，维护生物钟的规律性，保持健康的生活方式，是预防这些慢性疾病的关键。在这个快节奏、高压的现代社会，我们应该更加重视身体的健康信号，倾听身体的需要，让生物钟与我们的生活同步，共同守护我们的健康。